El término otaku, se emplea popularmente en Japón como sinónimo de persona con aficiones obsesivas y se aplica a cualquier tema o campo ("otaku de la música", "otaku de las artes marciales", "otaku de la cocina", etc.). El origen está relacionado con la afición obsesiva por algo, pero, como también pasa con otros términos, suele emplearse de manera despectiva en el país nipon, de la misma manera que en occidente se emplean adjetivos como "friki" o "nerd". Fuera de Japón se usa especialmente para los aficionados a cierto tipo de cultura popular japonesa, en especial al anime, manga o cosplay.